פסיבציה היא תהליך כימי שגורם לחומר להיות "פסיבי" ביחס לחומר אחר לפני שמשתמשים בחומרים יחד. למשל, לפני אחסון מי חמצן במכל אלומיניום, ניתן לבצע פסיבציה של המכל על ידי שטיפתו בתמיסה מדוללת של חומצה חנקתית ומי חמצן לסירוגין עם מים לא מיוננים. החומצה החנקתית ומי החמצן מתחמצנים וממסים זיהומים על המשטח הפנימי של המכל והמים הלא מיוננים שוטפים את החומצה ואת הזיהומים המחומצנים.
בהקשר לקורוזיה,
פסיבציה היא יצירה ספונטנית של שכבה דקה, קשיחה ולא מגיבה שמונעת קורוזיה נוספת. השכבה היא בדרך כלל תחמוצת או ניטריד שעוביו מספר אטומים. תחת תנאים נורמלים של pH וריכוז חמצן, פסיבציה מתרחשת ברוב החומרים כמו אלומיניום, מגנזיום, נחושת, פלדת אל-חלד, טיטניום וצורן. פלדה רגילה יוצרת שכבה פסיבית בסביבה אלקלית, למשל מוטות פלדה בבטון. התנאים הנחוצים לפסיבציה נרשמים בדיאגרמות פוטנציאל/pH. חומרים מעכבי קורוזיה גורמים לתהליך פסיבציה על פני שטח המתכת במגע אתה.