צפידות
צפידות הפלדה יורדת ככל שעולה בה אחוז הפחמן. פלדת המבנים היא צפידה. לכן היא בעלת כוח עמידה במכות ובזעזועים ואינה נהרסת הסדן למשל צריך לעמוד במכות פטיש מבלי להיהרס. לכן הסדן עשוי מפלדת מבנים.
פלסטיות
פלדה המכילה הרבה פחמן היא פריכה ואינה מתאימה לעיבוד פלסטי. פלדת מבנים המכילה מעט פחמן – היא פלסטית.
טוף של מכונית, לוחות לדודים, מוטות
ברזל בניין וכו'. כל אלה מעובדים בדרך כל בשיטות של גזירה. כיפוף והקשה. לכן עושים אותם מפלדת מבנים.
קשיות
קשיות הפלדה עולה ככל שגדולה בה אחוז הפחמן. לייצור מוצרים שחשובה בהם תוכנת הקשיות תתאים פלדת הכלים (המכילה אחוז גדול יחסית של פחמן).אזמלים, שופינים, מקדחים, מקדדים וכדומה – כל אלה צריכים להיות קשים כדי שיוכלו לחדור ולחתוך בחומר אחר, משום כך עושים אותם מפלדת כלים.
חוזק
החוזק של הפלדה הפחמנית גבוה יותר מזה הרבה מתכות אחרות. הפלדה הפחמנית חזקה במיוחד כאשר היא מכילה 1% פחמן בקירוב. שרשראות, כבלים ומיתרים צריכים להיות חזקים כדי שיוכלו לשאת עומס רב. לכן עושים אותם מפלדת כלים המכילה 1% פחמן ערך.
אלסטיות
הפלדה הפחמנית היא אחת המתכות האלסטיות ביותר. ככל שהפלדה עשירה בפחמן כך משתפרת תכונת האלסטיות שלה. לייצור קפיצים משתמשים בפלדת כלים עשירת פחמן.
החוזק והאלסטיות של הפלדה הפחמנית אינם מספיקים למעשה לייצור מתקנים שצריכים להיות בעלי חוזק רב (כגון שרשראות) או אלסטים מאד (כמו קפיצים).
כדי להגדיל תכונות אלה, מוסיפים לפלדות חומרים אחרים (פרט לפחמן) ומקבלים פלדות מסג.
חשילות
פלדה המכילה הרבה פחמן היא קשה ופריכה ואינה ניתנת ל
חישול. פלדת המבנים – המכילה מעט פחמן – היא צפידה ופלסטית: לכן ניתן לחשל אותם בחום ובקור והיא אינה נהרסת. אפשר לעבד מוצרים על ידי גזירה. כיפוף, הקשה וכדומה.
שביבות
הפלדה הפחמנית ניתנת לשיבוב, כמות הפחמן משפיעה על תכונות השביבות של הפלדה. פלדה דלת פחמן היא רכה ולכן אינה נוחה לשיבוב. פלדה עשירת פחמן היא קשה ומתנגדת לשיבוב. נוחה ביותר לשיבוב היא פלדה המכילה כמות בינונית של פחמן בין 0.3% ל – 0.9%.