יסוד מתכתי נפוץ ביותר, המופיע בטבע בצורות עפרות, תחמוצות וכסולפידים, ומופק על ידי התכה בתנור רם.
ברזל טהור הוא חשיל מאד, והשימוש הטכנולוגי המועט שבו בעיקר בתחום הנדסת חשמל (ליבות מגנטיות) ברפואה, בתעשיות מזון ובאלקטרוניקה .זיהומים בברזל עשויים לעשותו שביר בטמפרטורות גבוהות (גפרית) או נמוכות (זרחן). הוא מושפע מאוד מקורוזיה אטמוספרית, אשר יוצרת על פני השטח שכבה של תחמוצת ברזל אדומה הידועה כחלודה.
ברזל ניתך בטמפרטורה Cº 1535: תוספות קטנות של פחמן מורידות את נקודת היתוך בצורה משמעותית. פחמן יוצר עם ברזל תמיסה מוצקה וקושר את גבישי הברזל ביניהם.
ברזל המכיל 0.15% - 2% פחמן מכונה פלדה. בהתאם לתכולת הפחמן בפלדה מבחינים בין פלדות עשירות פחמן, פלדות בינוניות ופלדות דלות פחמן. הגדלת כמות פחמן עד ה1% מגדילה את חוזק הפלדה , הגדלה נוספת, מעל 1% מקטינה את החוזק, אך מגבירה את קשיות הפלדה. ברזל המכיל פחמן 2% מאבד את חוזקו במידה ניכרת ולא ניתן לעיבוד פלסטי, אך משמש ליציקה ומכונה יצקת (ברזל) . אבקת ברזל טהור, או בתוספת קטנה של מתכות אחרות, מעובדת בתהליכי מטלורגית אבקה, על ידי דחיסה ודבקוק, ומשמשת לייצור חלקי מכשירים וציוד שונה.
ברזל מסוגסג במתכות שונות יוצר מגוון רחב של פלדות סגסוגת. כמויות קטנות של ברזל משמשות כחומר סגסוג לנחושת, לאבץ ולמתכות אחרות.